Spænsk yfirvöld hafa lagt hald á 140 milljón dala snekkju (18,5 milljarðar) „eins helsta oligarks“ Rússlands, í höfninni í Barcelona, segir Pedro Sanchez, forsætisráðherra Spánar, en nafngreindi ólígarkann ekki. – „Við höfum lagt hald á snekkju eins af helstu oligarkunum,“ sagði Sanchez í viðtali við spænska sjónvarpið í gær. „Við erum að tala um snekkju sem við áætlum að sé að verðmæti 140 milljónir dollara. Snekkjan ber nafnið „Valerie“ og er 85 metrar (279 fet) á lengd.“
Spænsk yfirvöld vilja komast að því hvort hún sé í eigu eða stjórnað af einstaklingi eða fyrirtæki sem hefur refsað af Evrópusambandinu vegna innrásar Rússa í Úkraínu, segir í yfirlýsingu frá samgönguráðuneyti Spánar. Þetta er fyrsta „bráðabirgðastöðvun“ snekkju sem tengist refsiaðgerðum ESB gegn Rússlandi, framkvæmd af samgönguráðuneytinu, segir í yfirlýsingunni. Ofursnekkjan var tilbúin til að sigla frá höfn Barcelona, þar sem hún var við bryggju hjá fyrirtæki sem sér um viðgerðir og viðhald á ofursnekkjum, segir í yfirlýsingu ráðuneytisins.
Sanchez sagði að Spánn muni hafa samband við leyniþjónustur og efnahagsbrotadeildir bandamanna í Evrópusambandinu og annars staðar til að reyna að finna eignarhald snekkjunnar. „Þetta er flókið vegna þess að þetta er fólk sem notar skúffufyrirtæki,“ sagði Sanchez og vísaði til oligarkanna. En hann bætti við „það verða fleiri.“ Samgönguráðuneytið sagði: „Ef, eins og grunur leikur á, að skipið sé eign einstaklings eða fyrirtækis sem er á lista yfir refsiaðgerðir (Rússland) af hálfu Evrópuráðsins, þá verður ofursnekkjan stöðvuð varanlega.
Yfirvöld tóku einnig aðra snekkju fyrir viku, til bráðabirgða, til að komast að því hvort eigandi hennar sæti nýjustu refsiaðgerðum Evrópusambandsins gegn Rússlandi, að sögn ráðuneytisins. Embættismenn hafnarinnar, Palma de Mallorca, héldu annarri snekkju í haldi, „Lady Anastasia,“ innan við 24 klukkustundum eftir að embættismenn stöðvuðu fyrstu ofursnekkjuna. Báðar sigla undir fána Saint Vincent og Grenadíneyjar og snekkjan Lady Anastasi, er 48 metrar (157 fet) á lengd.
